エジプト象形文字

古代エジプト文明は、紀元前３千年頃から３千年程続きました。文明は、滅んでしまいましたが、今も世界中の人々を誘う多くの遺跡が残っています。博物館や美術館には人々を魅了する多くの宝物・遺物が並んでいます。古代エジプト人は、象形文字（ヒエログリフともいいます）を使っていました。動植物や事物の形をそのまま描いた文字を神殿や墓や石碑など石に彫ったのが象形文字です。日常の役所で作成される書類、また教育や娯楽目的で書かれる文学作品は、パピルスに象形文字の筆記体で書かれました。最初から「読める訳がない」と思われてしまうのが象形文字ですが、単語と文法を勉強するのは何語も同じです。文字の仕組みは、驚いたことに日本語にそっくりです。教室に３回も通えば短い決まり文句などは覚えられます。１年も勉強すれば、旅先・展覧会でも多くの象形文字が読めることでしょう。古代エジプトの文学作品は、ギリシャ、ローマ以前の「古代オリエント」の文学作品全体の半分以上を占めます。教訓・弁論・物語・讃歌・恋歌・・・・。歴史文学の好きな方にはお薦めです。